扬州的烧窑业，过去没有陶瓷，主要是烧砖瓦，大多分布在蜀冈上，尤以禅智寺东北的瓦窑铺为最早、最多。旧社会烧窑要敬神，而历史上被尊为窑神的有尧、舜、李老君、雷公等好几个。扬州的烧窑业一般供奉李老君。李老君即太上老君李耳，是道教尊崇他首先建炉炼丹，故烧窑及冶炼业皆奉其为始祖。烧窑业供奉李老君为窑神还有一层用意，即烧窑要用土，土是太岁神所管，太岁头上动土是要招来灾祸的。在神话中，太上老君的地位要比太岁高得多，供奉太上老君为窑神，太岁神不敢怎么样，窑工取土就百无禁忌了。
传说当年老子骑牛游历到这处溶洞前，青牛却卧下再也不走了。老子四下打量，发现这里竟是一处难得的风水宝地。于是，他就在洞里隐居下来，专心炼丹修行。这个洞就是今天的老君洞。而这座山就被后人称为“伏牛山”了。老君洞是一座大型的溶洞群，它洞内有洞，洞上有洞，洞下有洞，洞中有洞，洞外峰峦叠嶂，山高林密。传说，老子在这里隐居以后，附近野人峰上的野人常常过来侵扰他修道。于是，老子就派青牛来到一个位置稍高的溶洞为他了望放哨。这个洞就是青牛洞。但是，虽然有了青牛警戒放哨，野人还是时不时过来扰乱老子炼丹修行。为了彻底解决野人的侵扰，老子冥思苦想，终于发明了铁器制作的技术，他当年打制铁器的那个溶洞就是今天的打铁洞。据说，七十年代的时候，当地考古部门还曾经在打铁洞里发现了残余的铁渣铁屑，老百姓说那就是老子当年打铁的遗物。至今，民间铁匠仍然尊老子为祖师爷。发明铁器以后，老子就有了对付野人的有力武器。不仅如此，他看到农家人用手薅麦，就发明了镰刀；看到了种地的艰难，就发明了犁子、锄、镢，等等。民间还有更古老的神话传说，说据此一百多里外栾川老君山大庙的铁椽、铁瓦也是老子在打铁洞打制好后由山羊一块儿一块儿驮上老君山的。也不知是真是假，反正几百几千年了，方圆几百里以内的老百姓都这么说，都这么传。传说李老君是铁匠的祖师爷，二月十五是其诞辰日。十四日这天，铁匠各家都为老君暖寿吃面；十五日带家中男子至老君堂祝寿，隆重举办仪式。还有一种说法，说铁匠与道士是师兄弟，铁匠是师兄，道士是师弟，所以，道士化缘到铁匠铺，要主动向师兄问好，铁匠予以热情接待。道士若不守此规，铁匠则罚道士跪于炉前认错；若道士不认错，铁匠可以用钳子、铁铲打道士，甚至将火炉翻过来套在道士头上，俗叫“戴纱帽”。
标签：民俗文化，行业祖师，烧窑，李老君，老子，太上老君
