印刷术，是我国古代的四大发明之一。中国在隋代出现了刻板(又称“雕版”)印刷术。到了北宋仁宗庆历年间毕昇发明了活字印刷术。毕昇(?一约1051年)，本是一个刻板工匠。一次，因刻错了一个字正在着急之际，忽然灵机一动，计上心来，将刻坏的字挖掉，另用一个小方木块刻一个正确的字安置其处。经印刷，与一般刻板无异。他受此启发，以后就用胶泥刻字，一个字一块，再经过用火烧结，便成了活字。再在装有铁格的铁板上敷一层用纸灰、松脂和蜡组成的粘胶剂，将活字按所需的次序排在上面，然后用火加热，用铁板压平字面，使活字固定在铁板上，冷却后再用雕版印刷的方法进行印刷。用过后再用火加热，便可把活字拆下来了。到元代，东平人王桢(字伯善)，在毕昇泥活字的基础上，改用木刻活字。到了明代末期，元锡人华燧(字文辉)，他又用铜、铅做活字，从而成了此后几百年铅字排版的先行者，早于世界其他国家。虽然如此，活字印刷业的祖师爷仍然是毕昇。
印刷故事
毕升将细腻的胶泥制成小型方块，一个个刻上凸面反手字，用火烧硬，按照韵母分别放在木格子里。然后在一块铁板上铺上粘合剂（松香、蜡和纸灰），按照字句段落将一个个字印依次排放，再在四周围上铁框，用火加热。待粘合剂稍微冷却时，用平板把版面压平，完全冷却后就可以印了。印完后，把印版用火一烘，粘合剂熔化，拆下一个个活字，留着下次排版再用。师弟们禁不住啧啧赞叹！一位小师弟说：“《大藏经》5000多卷，雕了13万块木板，一间屋子都装不下，花了多少年心血！如果用师兄的办法，几个月就能完成。师兄，你是怎么想出这么巧妙的办法的？”“是我的两个儿子教我的！”毕升说。“你儿子？怎么可能呢？他们只会‘过家家’。“你说对了！就靠这‘过家家’。”毕升笑着说，“去年清明前，我带着妻儿回乡祭祖。有一天，两个儿子玩过家家，用泥做成了锅、碗、桌、椅、猪、人，随心所欲地排来排去。我的眼前忽然一亮，当时我就想，我何不也来玩过家家：用泥刻成单字印章，不就可以随意排列，排成文章吗？哈哈！这不是儿子教我的吗？”师兄弟们听了，也哈哈大笑起来。“但是这过家家，谁家孩子都玩过，师兄们都看过，为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢？”还是那位小师弟问道。好一会，师傅开了口：“在你们师兄弟中，毕升最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了！冰冻三尺非一日之寒啊。” “哦——！”师兄弟们茅塞顿开。
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