玉雕，书称“琢玉”。扬州的玉雕业早在汉代就已出现，唐代已有精美玉雕品流行于世，并由鉴真和尚带往日本。玉雕业尊奉的祖师是周灵王(姬泄心)。什么原因?不详。可能是从那时(周灵王公元前545年在位)起，开始出现玉雕吧。封建王朝时代，自南宋至清代，所有扬州进贡给皇帝的玉器，皆以扬州城北门外的建隆寺为集中转运点。封建帝制结束后，虽然玉器不要进贡了，但几百年以来已形成了习惯，扬州的玉雕工匠仍以建隆寺为集会点，到他们选定的日期，由玉雕公会召集，齐到建隆寺聚首，祭祀祖师，商讨本行业事务。
扬州玉雕
扬州的琢玉工艺源远流长，据相关史料记载，扬州的玉雕历史可以追溯到4000多年前的夏代。在古籍《书经·禹贡篇》中有"雍州贡琳琅"、"扬州贡瑶琨"的记述。1977年在扬州蜀岗，发现新石器时代的石器、陶器、玉器等以及氏族公共墓葬60多处，证明在夏代时的扬州一带已有了玉器制作工艺。在江淮东部龙虬新石器时代遗址出土了玉璜、玉管等物，扬州汉代墓葬亦出土不少玉器，品类繁多，造型优美，且已采用透雕、阴线刻和浅浮雕手法。唐代的扬州玉器工艺又达到新高峰，贵族豪门用玉件装饰楼阁，所谓"雕栏玉户"。唐僖宗时，盐铁史高骈在扬州建有"御楼"，用金玉制作蟠龙蹙凤数十万件，装饰其中，并将多年搜刮的扬州玉器珠宝数万件献给朝廷。而唐代民间以玉器为佩、饰品亦渐开风气。同时扬州玉器和琢玉技艺也陆续对外交流。宋、元、明时代，扬州玉器已向陈列品方面发展。宋代扬州玉雕出现了镂雕和练条技艺，为后来特色技艺的形成打下了基础，宋代扬州玉器已向陈设品发展，花鸟、炉瓶等品种日益丰富，造型、琢磨艺术水平大为提高。清代民间玉雕工艺主要集中在北京、扬州、苏州、杭州、南京和天津等地，并且似有明确的分工，其中扬州善雕大件玉器，扬州玉匠又善于把玉雕艺术和书画艺术结合起来，于造型、纹饰方面，借用绘画中的透视效果，镂雕多层花纹，由近而深，由大到小，呈现出具有故事情节的生动画面。到了清代中叶，扬州玉雕可以说诸品齐备，艺术水平空前提高，尤其是乾隆年间扬州玉雕进入全盛时期，扬州成为全国玉材主要集散地和玉器主产制作中心之一。两淮盐政在扬州建隆寺设玉局，大量承办宫廷玉器，并按岁例向朝廷进贡，清宫中重达千斤、万斤的近10件大玉山，多半为扬州琢制，其中重逾万斤被称为"玉器之王"的《大禹治水图》玉山，成为稀世之宝而名闻遐迩。1840年后，扬州琢玉行业逐年衰弱，扬州玉工流向上海和香港等地，留在本地的多从事平面玉件的雕琢。
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