神农氏是上古时的帝王，姓姜。他曾亲尝百草，以掌握其寒温之性，后世传为《神农本草经》(成书于西汉初年，已佚失)。又作方书，以帮民众治病。从而成为我国中药业的始祖。后来因尝百草中毒，加上积劳成疾而去世。当然，中药界也有奉明代的李时珍为祖师爷的，因李时珍著有《本草纲目》。但是，神农氏比李时珍还早几千年，故中药业始祖当属神农氏。
神农氏传说头顶一颗珠
一次，神农氏在深山老林采药，被一群毒蛇围住。毒蛇一起向神农氏扑去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想致神农氏于死地。神农氏寡不敌众，终被咬伤倒地，血流不止，浑身发肿。他忍痛高喊：“西王母，快来救我。”王母娘娘闻听呼声后，立即派青鸟衔着她的一颗救命解毒仙丹在天空中盘旋窥瞰，终于在一片森林里找到了神农氏。毒蛇见到了王母的使者青鸟，都吓得纷纷逃散。青鸟将仙丹喂到神农氏口里，神农氏逐渐从昏迷中清醒。青鸟完成使命后翩然腾云驾雾回归。神农氏感激涕零，高声向青鸟道谢，哪知，一张口，仙丹落地，立刻生根发芽长出一棵青草，草顶上长出一颗红珠。神农氏仔细一看，与仙丹完全一样，放入口中一尝，身上的余痛全消，便高兴地自言自语：“有治毒蛇咬伤的药方了！”于是，给这味草药取名“头顶一颗珠”。后来，药物学家给它命名为“延龄草”。
生平与贡献
神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火得王，故为炎帝，世号神农，并被后世尊为农业之神。所谓“姜”，就是牧羊人，“女”字底显示出这个姓氏有着古老的母系社会的遗存。所以，我们可以认定姜氏出自于一个游牧或者半游牧的民族。纵观神农氏起源各争议地，南方各地显然属于附会，唯有宝鸡符合这一要求。所以我们可以认定，神农氏是宝鸡人。神农有八世和一人两说，八世说中，前两任神农葬在出生地宝鸡，第八世葬于南方；一人说中，神农葬于宝鸡。继伏羲以后，神农氏是又一个对中华民族颇多贡献的传奇人物。除了发明农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等。因为他发明农耕技术而号神农氏，因以火德王，故称炎帝、赤帝、烈(厉)山氏，则又成了与黄帝相争天下的首领。长期以来，对于神农氏是否是炎帝这个问题，一直悬而难决。传说神农一生下来就是个“水晶肚”，几乎是全透明的，五脏六腑全都能看得见，还能看得见吃进去的东西。那时候，人们经常因乱吃东西而生病，甚至丧命。神农氏又曾跋山涉水，尝遍百草，找寻治病解毒良药，以救夭伤之命，后因误食“断肠草”肠断而死。《神农本草经》即是依托他的著作。炎帝神农在位120年，传七代世袭神农之号，共计380年。
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