张留孙（1248～1321）为元代龙虎宗支派玄教创始人。字师汉，信州贵溪（今属江西）人。幼从伯父张闻诗学道于龙虎山上清宫，继师李宗老。后以所学游江淮间。至元十三年（1276），元世祖召三十六代天师张宗演赴阙，选其从行。第二年，张宗演返龙虎山，张留孙留侍阙下。据传其能请祷止雨、疗疾，世祖命为上卿，铸宝剑，镂其文曰：“‘大元赐张上卿’，敕两都各建崇真宫，朝夕从驾。”①至元十五年，赐号玄教宗师，授道教都提点、管领江北、淮东、淮西、荆襄道教事，佩银印。次年，奏复宫观，令自别为籍。此后，“宠遇日隆，比于亲臣”，②或奉命外出祠名山大川，或奉旨到江南访求逸遗，又相继受命为武宗、仁宗取名。至元二十八年更以卜筮之术，参预任命宰相的重大决策。此后历经成宗、武宗、仁宗、英宗等朝，“朝廷每有大谋议，必见咨询”。③随着政治宠遇日隆，皇帝赐予道教职衔与权力也逐步上升。由道教都提点到玄教宗师、玄教大宗师；由上卿到特进上卿；由法师到真人、大真人；由知集贤院（元代管理儒、道的机构）道教事，到领集贤院道教事，位大学士上，再加开府仪同三司。
爵位也由三品到二品，再到一品。至仁宗延皊二年（1315），所得头衔多达四十三字，曰：“开府仪同三司，特进上卿、辅成赞化保运玄教大宗师、志道弘教冲玄仁靖大真人、知集贤院事、领诸路道教事。”既有勋号，又有实际职掌，其政治地位之高，道教权力之大，居当时道教诸派首领之冠。
张留孙在其政治地位日益显赫、道教权力日益扩大的过程中，陆续从江西龙虎山征调道士到两京崇真宫（后升崇真万寿宫），或委以京师道职，或派至江南各地管理教务，从而在他周围集合起大批道士，逐渐形成一个以他为中心的道教派别，即龙虎宗支派玄教。这个道派是元代龙虎宗的核心，其组织规模和社会影响，不仅超过了江南诸道派，而且较之北方的全真道也毫不逊色。
张留孙除领导玄教外，又在整个道教事务中拥有很大的发言权。如元初集贤与翰林院同一官署，张留孙向元世祖建议分置两院。世祖即专设集贤院，掌管提举学校，征求贤良、隐逸，凡国子监、玄门道教、阴阳祭祀、占卜祭遁之事皆隶属之。此后他和他的继任者即受命知集贤院道教事，参与管理全国道教。又如至元十八年，全真道在与佛教斗争中失败，道教经书面临全被焚毁的厄运，张留孙密启裕宗（太子真金）云：“黄老书，汉帝遵守清静，尝以治天下，非臣敢私言，愿殿下敷奏。”裕宗启奏世祖，乃“集儒臣论定所当传者，俾天下复崇其教。”④从而减少了焚经的损失。
张留孙历仕世祖、成宗、武宗、仁宗、英宗五朝，领导玄教四十余年。除宗教活动外，并参预不少政治活动。赵孟瞓《玄教大宗师张公碑铭》称，张留孙“每进见，必陈说古今治乱成败之理，多所裨益。士大夫赖公（指张留孙——引者注）荐扬，致位尊显者，数十百人。及以过失获谴，敕公救解，自贷于死者，亦如之”。可见张留孙在襄赞朝廷政治与调和官吏矛盾方面，曾作过不少工作，起过不少作用。因此，一方面更加取得了皇帝的赏识和信任，另方面在大臣和士人中结交了许多朋友，“大臣故老心腹之臣，莫不与开府（指张留孙——引者注）有深契焉”。⑤从而使他领导的玄教能盛极一时。
延皊四年（1317），张留孙年满七十，仁宗为之大举祝寿。 “上使国公画公像，诏翰林学士承旨赵公孟瞓书赞进入，上亲临视，识以皇帝之宝，以赐公生日”。并以之永“镇崇真宫”。
“是日，赐宴崇真宫，内外有司各以其职供具，宰相百官咸与焉。”⑥英宗至治元年（1321），张留孙逝世，皇帝又为之大办丧事，将其遗体送至龙虎山安葬，“自京师至其乡，水陆数千里，所过郡县，迎送设奠，不约而集。比葬，四方吊问之使交至。自王公以下，治丧致客，未有若此盛者。”⑦天历二年（1329）加封“辅成赞化保运神德真君”。
注：
① 见《元史·释老传》及袁桷《有元开府仪同三司上卿玄教大宗师张公家传》
② 《吴文正集》卷六十四：《张公道行碑》
③⑥⑦ 《道园学古录》卷五十：《张宗师墓志铭》
④ 《清容居士集》卷三十四：《有元开府仪同三司上卿玄教大宗师张公家传》
⑤ 《道园学古录》卷二十五：《河图仙坛之碑》
