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妈祖

妈祖(莆仙语:M-c;闽南语:Má-tsoó;闽东语:Mā-cū)是以中国东南沿海为中心、包括东亚(琉球、日本及东南亚)沿海地区[1]的海神信仰,又称天上圣母 、天后圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈等。妈祖的影响力由福建湄洲传播开来,历经千百年,对于东亚海洋文化及中国沿海文化产生重大的影响,被学者们称为妈祖文化。2009年10月,妈祖信仰入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。

生平

妈祖姓林,历史考证确实有此人,出生于宋太祖建隆元年(或曰五代末年[3])福建路泉州府莆田县湄洲岛东螺村(宋太宗年间,莆田改编入兴化军),民间传说妈祖“出生时不啼哭”,因而取名为“默”,小名“默娘”。

妈祖卒生年与家世,史料中有多种记载:

现存关于妈祖最早的文献,是南宋廖鹏飞于绍兴廿年(1150年)所写的〈圣墩祖庙重建顺济庙记〉,谓:“世传通天神女也。姓林氏,湄洲屿人。初以巫祝为事,能预知人祸福……”据此,妈祖生前是一个女巫。妈祖死后,文中并提到:宣和五年(1123年),“给事中路允迪出使高丽,道东海。值风浪震荡,舳舻相冲者八,而覆溺者七。独公所乘舟,有女神登樯竿为旋舞状,俄获安济……”船员说这是湄州女神显灵,于是路允迪返国后上奏朝廷请封,诏赐顺济庙额。

南宋李丑父《灵惠妃庙记》:“妃林氏,生于莆之海上湄洲”。

南宋李俊甫《莆阳比事》“湄洲神女林氏,生而灵异”。

(明)张燮《东西洋考》“天妃世居莆之湄洲屿,五代闽王林愿之第六女,母王氏。妃生于宋建隆元年(960年)三月二十三日。始生而变紫,有祥光,异香。幼时有异能、通悟秘法,预谈休咎无不奇中。雍熙四年(987年)二月十九日升化。”

(明)严从简《殊域周咨录》:“按天妃,莆田林氏都巡之季女。幼契玄机,预知祸福。宋元祐间遂有显应,立祠于州里”[5]。

(清)杨俊《湄州屿志略》:“湄州在大海中。林氏林女,今号天妃者生于其上”。

(清)《长乐县志》:“相传天后姓林,为莆田都巡简孚之女,生于五代之末,少而能知人祸福。室处三十载而卒。航海遇风祷之,累著灵验”。

《莆田九牧林氏族谱》则记载妈祖是晋安郡王林禄的第二十二世孙女。

从南宋到清代,绝大多数史料公认天妃姓林,叫林默娘,生于湄州屿,自幼有异能,廿八岁仙游上界,(福州人传说妈祖逐波而去,遗体被埋葬在马祖列岛)。具体生日,虽只见于《东西洋考》,但早被全世界妈祖信徒奉为妈祖生辰,举行庆典。

信仰源起

有学者研究认为,妈祖是南岛民族的海神Mata(目)和中国闽越地区的巫觋信仰演化而来,在发展过程中吸收了其他民间信仰(千里眼、顺风耳);随着影响力的扩大,又纳入儒家、佛教和道教的因素,最后逐渐从诸多海神中脱颖而出,成为闽台海洋文化[6]及东亚海洋文化[1]的重要元素。但妈祖因真有其人,且历史可考,自然不会与南岛民族神明有所关连。

自北宋开始神格化,被称为妈祖(当地人对女性祖先的尊称),并受人建庙膜拜,复经宋高宗封为灵惠夫人(或作灵慧夫人),成为朝廷承认的神祇,并在元代被封为“天妃”,在1680年(清康熙十九年)封为护国庇民妙灵昭应安仁普济天妃,于1684年(康熙二十三年)改封为“天后”。妈祖信仰自福建传播到浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚(如泰国、马来西亚、新加坡、越南)等地;天津、上海、南京,以及山东、辽宁沿海均有天后宫或妈祖庙分布。

近年妈祖在东亚海洋史的研究,引出东亚在西方航海地理发现前己有的朝贡贸易、琉球网络及跨国移民史讨论,而妈祖信仰圈成为东亚海洋经济及社会结构形成的历史见证之一。

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