邓紫阳是唐开元年间道士，江西南城县人，初隐麻姑山。性情刚毅，很有学问，自负有济世之才，就是得不到当朝的重用，因此便遨游名山大川，寄迹于山水之间。到南岳时，访南岳朱陵洞天，又拜谒道家福地青玉坛和光天坛，遇到南岳名道邓真人，拜邓真人为师，经邓真人的传授和他自己的真诚修炼，得到了道家的真谛。
邓紫阳在南岳人道后，又在各灵山仙境拜访了一番，之后就回家省亲，在回家的路上，得到一把神剑，又因为他每在山壑行程或在溪边休息时，总是念诵“天蓬咒”，感动了北帝，北帝便派神人下凡，将剑法传授给他。开元十三年，唐玄宗召他至京城，斋于太一宫。为了弘扬道教，唐玄宗派邓紫阳巡察江南三十六郡的道观和各地的道教情况。邓紫阳在江南巡视了一年，开元十四年回京城复旨。玄宗赐他道号“紫阳”，并赐他紫罗法衣一副，绢一百匹，赐东京的福唐观和他家乡的龙兴观给他安居修道。开元二十七年，敕诣中岳、王屋山、 函谷、宗圣观及各名山修功德，开元二十九年定居于太玄观。同年邓紫阳忽见空中有虎驾龙车，他知道这是上天来迎接了。便斋戒沐浴，不久羽化仙去。世人称他为邓天师。后人常常看见他在南岳山上云游。
自邓紫阳之后，承其法脉的为其侄子邓德诚、侄孙邓延康及后裔邓道才、邓道苗、邓启霞数代，再加众多弟子谭仙岩、史玄洞、左通玄、邹郁华、何元通、王栖霞、黄洞元、瞿童等人的推衍，并得于唐代皇室如武则天、玄宗、德宗、宪宗、武宗、宣宗、懿宗的大力支持，北帝大法便很快在全国范围内传播，还修建了一批北帝、四圣专祠。
李隆基 赐道士邓紫阳
太乙三门诀，元君六甲符。
下传金版术，上刻玉清书。
有美探真士，囊中得秘书。
自知三醮后，翊我灭残胡。
