张伯端(公元983年— 1082年)，一说（公元984年 —1082年）。字平叔，号紫阳、紫阳仙人，后改名用成(或用诚)。人称“悟真先生”，传为“紫玄真人”，又尊为“ 紫阳真人”。北宋时天台人。自幼博览三教经书，涉猎诸种方术。《悟真篇.序》有： “仆幼亲善道，涉躐三教经书，以至刑法书算、医卜战阵、天文地理、吉凶死生之术， 靡不留心详究”。曾中进士，后谪戍岭南。曾于成都遇仙人（一说此仙人即为刘海蟾） 授道，后著书立说，传道天下。
北宋元丰五年（公元1082年）百岁仙逝，飞升前 留有《尸解颂》一首：“四大欲散，浮云已空，一灵妙有，法界通融”。张伯端是道教南宗紫阳派的鼻祖。清雍正年间封“大慈园通禅仙紫阳真人” 。金丹派南宗（因张伯端号“紫阳”，故南宗也称为“紫阳派”）的 祖师。道教奉为南五祖之一。
张伯端曾为幕僚。据清.仇兆鳌《悟真篇集注》卷 首“陆彦孚记”，张平叔“少业进士，坐累谪岭南兵籍”。治平中， 曾随龙图公陆诜“师桂林”，并“引置帐下，典机事”。陆诜“ 移他镇，皆以自随”，最后陆诜“薨于成都”。平叔“转徙秦陇。 ”《悟真篇.序》有：“至熙宁己酉岁，因随龙图陆公入成都，以夙志不回，初诚 愈恪，遂感真人，授金丹药物火候之诀。”
张伯端曾为府吏数十年，一日忽 悟“一家温暖百家怨，半世功名半世愆”，遂看破功名，纵活烧毁案上文书，因 之，以“火烧文书”罪发配岭南。
熙宁二年(公元1069)，张伯端在成 都“以夙志不回，初诚愈恪，遂感真人授金丹药物火候之诀”，潜心修炼。曾 “三传非人”，而“三遭祸患”。熙宁八年(公元1075)，因“患 此道人之不信”，遂著《悟真篇》，叙丹药之本末。书成后，学者云集而来，晚年 “自成都归于故山”，返回江南传道。
张伯端的思想可大致划为三个 时期，大约可以以他的三本著作为界：
1、《悟真篇》代表早期的出儒入道，倡 道教内丹为中心的三教合一思想；
2、《禅宗诗偈》（即《悟真篇后遗》）代表 中期思想，出道入禅，以彻了禅宗性学为归宿；
3、《玉清金笥青华秘文金宝内 炼丹诀》代表晚期的转变，禅道双融，而正式酿成一种独具特色的内丹学说。
张 伯端的内丹学说主张以内丹为修仙途径，而以“性命双修”为其内炼大旨。认为 以人体为鼎炉，以精气为药物，以神为火候，通过内炼，使精气凝聚不散，结成金丹。同时 ，他继承陈抟内丹修炼的系统方法，将炼养分成四个阶段进行，即：筑基、炼精化气、炼气 化神、炼神还虚。
张伯端虽然认为道、儒、释 “教虽分三，道乃归一 ”，但与全真不同，他主张先修命、后修性，尤其推崇佛教禅宗“明性”境 界。《佛祖统记》说他“尝遍参禅门，大有省发”，他自己亦声称“仆得达 磨、六祖最上一乘之妙旨，可因一言而悟万法”。
张伯端认为：“老 氏以炼养为真，若得其要枢，则立跻圣位；如其未明本性，则犹滞于幻形”。因此，他 将道教炼形气作为修命，以禅宗“明心见性”、“顿悟圆通”释内丹 「炼神返虚」之境为修性，主张：“先以神仙命脉诱其修炼，次以诸佛妙用广其神通， 终以真如觉性遣其幻妄，而归于究竟空寂之本源”。
在修行上，张伯端反 对形式上的出家离俗，隐避山林。而主张“大隐隐于市”，他似乎也无意建立教 团。他本人就不是出家的道士。南宗直至五祖白玉蟾，始开始有云游道士，也组织了南宗自 己的教团组织。
著作有《悟真篇》、《金丹四百字》、《禅宗诗偈》三十二首。 晚年其弟子王叔邦辑有《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》，简称《青华秘文》。
其中，于北宋熙宁八年（公元 1075年）撰写的《悟真篇》，以《阴符经》《道德经》为两 大理论依据，“略仿《参同契》”（清.朱元育的《悟真篇阐幽》），全书宗承传 统内丹学说，说明内丹炼养的根本原理就是归根返本，逆炼归元，并描绘内丹修炼的全过程 及阐发丹经要点、修炼内丹的方法。《四库全书总目提要》谓：“是书专明金丹之要， 与魏伯阳《参同契》，道家并推为正宗”。《道臧精华录》谓：“是书辞旨畅达 ，义理渊深，乃修丹之金科，为养生之玉律”。
该书是最重要的炼丹理论及 实践著作著作之一。与之前的道教经典《周易参同契》齐名。全书由诗 词歌曲等体裁写成。 其中七言律诗一十六首，七言绝句六十四首，五言四韵一首；《西江月》词十二首（又一首 ）、和七言绝句五首，以及歌颂诗曲杂言三十多首。有前、后二序。历代都有大量的注疏本 ，仁智自见。
张伯端在世时并没有亲自创建学派或教派（一般认为，白玉蟾为南 宗实际建立者），但在其身后形成了一个庞大的宗派。
按张伯端传石泰、石泰传 薛道光、薛道光传陈楠、陈楠传白玉蟾。辗转授受至白玉蟾，渐壮大为以《悟真篇》为理论 经典的重要内丹流派。称为“金丹南宗”，由于张伯端号“紫阳”， 故南宗也称为“紫阳派”，与全真道并列金丹南北宗。张伯端、石泰、薛道光、 陈楠、白玉蟾，也被尊为“南宗五祖”。
[以上南宗嫡派都主张 “一己清修”。另据《中国道教史》（任继愈主编）：还有自称出于张伯端之传 的一派，主张“男女双修”，该派始于两宋间的刘永年，刘曾于绍兴壬申（公元 1152年）刊彭晓《周易参同契分章通真义》，其序言中自谓于绍兴戊午遇至人亲授口诀，而 未言所遇者姓字。刘永年传象川无名子翁葆光及寺簿卢公， 翁葆光撰有《悟真篇注》等，其 徒若一子门人某跋《金液还丹印证图》，称刘永年于绍兴戊午“遇悟真得其道” 。然绍兴戊午（公元1138年）张伯端已卒五十多年，当为依附之说。《混元列仙图》亦未列 双修一系。
