武陵山脉，大山深处，湘鄂渝黔边，生活着800万土家族人。土家族，历史久远，新石器遗址，多处发现。上溯唐朝末年，江西彭氏，入主溪州，辖周边二十州。从此后，土家族得到休养生息，发展壮大，在永顺老司城建立历时800多年的土司王朝，城内三千户，城外八百家，繁华闹市，街道巷陌，摆手堂前摆起手，祖师殿中祭祖先，八百年来成一统，德政碑上抒华年。古有诗赞云：“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波，红灯万盏人千叠，一片缠绵摆手歌。”