东乡族人聚居在甘肃中部干旱腹地的群山丛岭中，周围的四条河把东乡围得严严实实：北依黄河，西滨大夏河，北临洮河，南靠广通河。也许正是由于这种封闭，使她至今还较为完整地保留着自己的母语东乡语和伊斯兰教的宗教信仰，以及她的母语所承载起的悠久的历史文化，民间叙事长诗“米拉尕黑”、“诗斯尼比”等民间艺术珠玑。
