撒拉族是我国人口较少民族之一，人口约十万，主要居住在青海省循化撒拉族自治县，约占撒拉族总人口的90%，其余散居于甘肃临夏和新疆伊犁地区。他们自称撒拉尔，周边汉族、藏族和回族称其为撒拉，1954年民族识别后正式确认为撒拉族。 伊斯兰教是撒拉族的全民信仰，所以，宗教对其历史发展和政治、经济、文化等方面都有较深的影响。
