莽苍伟岸的横断山脉从青藏高原东南部逶迤而来,夹峙着怒江、澜沧江、金沙江奔腾南下。傣族世代劳动生息其间的河谷平坝。他们傍水建干栏而居,种植水稻,“一日十浴”。傣族爱水、敬水,他们把土地叫“南令”(水土)。村村寨寨都建水井,并且悉心美化井亭。傣历年节都要泼水、竞赛龙舟、漂放河灯,为的是除秽、祈雨。
